4 juni 2016
Het patrouilleschip Zr. Ms. Groningen vertrekt zondag naar het Caribisch gebied voor counterdrugsoperaties. Het schip vervangt Zr. Ms. De Zeven Provinciën als stationsschip en zet zich in voor counterdrugsoperaties en kustwachttaken.
De Groningen is het eerste schip dat naar de West gaat met de NH-90 aan boord en een Boord Vliegploeg van twaalf personen. Ook is een Guard Team van het Korps Mariniers aanwezig die boardingoperaties gaat uitvoeren. Verder wordt er ook samengewerkt met eenheden van de Antillen en de Verenigde Staten.
Tijdens de oceaan oversteek wordt het schip en haar bemanning onderworpen aan een gericht opwerkprogramma. Hierin worden zij in de eerste periode getraind in het bestrijden van diverse calamiteiten.
Tijdens de tweede periode besteedt de bemanning aandacht aan onder meer boardingoperaties, die uitgevoerd worden in het geval van counterdrugsoperaties, en een orkaannoodhulpoefening (hurricane excercise, HUREX) nabij Sint Maarten.
De orkaannoodhulpoefening is een jaarlijks terugkerende oefening. Tijdens deze oefening hebben de lokale autoriteiten middels de ‘rampenstaven’ de leiding over de hulpacties na de passage van een orkaan. Ze maken daarbij gebruik van militaire bijstand.
De komende vier maanden gaat het patrouilleschip, naast de maritieme presentie, counterdrugsoperaties uitvoeren in het Caribisch gebied. De verwachting is dat Zr. Ms. Groningen op 24 juni ceremonieel binnenkomt op Curaçao.